Margaret Sanger

Margaret Louise Higgins (1879-1966), poi coniugata Sanger, nasce a Corning, nello Stato di New York, sesta di undici figli. La sua infanzia è caratterizzata da una famiglia numerosa e dalla morte precoce della madre, consumata da diciotto gravidanze, di cui sette terminate con aborti spontanei. Questa esperienza diretta della maternità come peso fisico ed economico diventerà il motore della sua intera esistenza intellettuale e politica. Dopo gli studi al Claverack College, si forma come infermiera presso l’ospedale di White Plains e la Manhattan Eye and Ear Clinic di New York. È durante il suo lavoro come infermiera nei quartieri poveri del Lower East Side di Manhattan che Sanger entra in contatto quotidiano con la realtà delle donne delle classi lavoratrici: gravidanze indesiderate, aborti clandestini, mortalità materna, miseria ereditata di generazione in generazione. Da questa esperienza nasce la convinzione che nessuna riforma politica o economica possa liberare le donne senza affrontare alla radice il problema della riproduzione incontrollata.